Слово "бильярд" произошло из французского языка, от слова "billart" - одна из деревянных палок, или "bille" - шар. История бильярда длинна и очень богата. В бильярд играли короли и простые люди, президенты, психически больные, леди, господа, и всевозмыожные шустрилами.

Бильярд развился из игры на лужайке, подобной крокету, в которую играли в течение 15-ого столетия в Северной Европе и, вероятно, во Франции. Данная игра была перемещена в закрытое помещение на деревянный стол, обтянутый сверху зеленой тканью, чтобы моделировать траву, а вокруг краев была помещена простая граница. Шары толкали и двигали деревянными палками, названными "мулавами".

Большинство всей информации о раннем бильярде получено в результате изучения счетов игры средневековой знати. Название игры звучало как "Благородная Игра Бильярда" с начала 1800-ых годов, но есть одно не очень достоверное свидетельство того, что люди всех слоев общества играли в игру начиная с 1600-х годов.

В 1600 году игра уже была достаточно знакома публике. И даже Шекспир упоминал о бильярде в своем произведении "Энтони и Клеопатра".

Игра в бильярд была развита в конце 1600-ых годов. Когда шар лежал около края стола, мулавой было очень неудобно толкать этот шар, так как мулава на конце имела значительное утолщение. И игроки перевернули мулаву и использовали ее более тонкую ручку, чтобы ударить шар. Ручку называли "очередью", подразумевающей "хвост", от которого мы получаем слово "кий". 

В течение долгого времени только мужчинам разрешали использовать кий. Женщины были вынуждены использовать мулаву, потому что считалось, что они более неуклюжие и, более вероятно, разорвут ткань кием.

Столы первоначально имели плоские боковые стенки для бортиков, и их единственная функция заключалась в том, что они препятствовали шарам выскочить за пределы стола. Они напоминали речные берега и даже были названы "банками". Игроки обнаружили, что шары могли подпрыгнуть и отскочить от бортиков и начали преднамеренно стремиться делать такие отскоки. Таким образом, выражение "банк стрелял" означает, что шар отскочил от бортика.

Бильярдное оборудование улучшалось быстрыми темпами, особенно в Англии после 1800 года, в значительной степени из-за индустриальной революции. Мел тогда в бильярде использовался для того, чтобы увеличить трение между шаром и кием. 

Кожаный наконечник кия, которым игрок может осуществить вращение шара, был усовершенствован к 1823 г. Гаудиер обнаружил вулканизацию каучука в 1839, и к 1845 это использовалось, чтобы сделать бильярдные наконечники. 

"Два к одному" - такое отношение длины к ширине стола стало стандартным в 18-ом столетии. К тому времени не было никаких постоянных измерений стола. К 1850, бильярдный стол, по существу, развился в его текущую форму.

Доминирующей бильярдной игрой в Великобритании приблизительно с 1770 до 1920-ых был Английский бильярд, играемый с тремя шарами и шестью лузами (карманами) на большом прямоугольном столе. Британская бильярдная традиция продолжена сегодня, прежде всего, через игру бильярда. Это сложная и красочная игра, комбинирующая наступательные и защитные аспекты и играется она на том же самом оборудовании, что и Английский бильярд, но с 22 шарами вместо трех. Британская тяга к бильярду сравнима только с американской страстью к бейсболу. Соревнование по бильярду проходят каждый день в Великобритании.

Игра с восьмью шарами была изобретена вскоре после 1900 года. Игра с девятью шарами - развилась приблизительно к 1920 году.

С 1878 до 1956 года бильярдные турниры проводились почи ежегодно. Время от времени, включая время в течение Гражданской войны, результаты игры в бильярд получили более широкую популярность, чем военные новости. Игроки были настолько известны, что была выпущена папиросная бумага с их изображениями.

После войны бильярд был восстановлен двумя событиями, одно произошло в 1961, другое в 1986 году. Первым был выпуск кинофильма "Шустрила". Черно-белая пленка изобразила темную жизнь шустрилы билярдного объединения с Полом Ньюманом в главной роли. Новые бильярдные комнаты открылись по всей стране. 

В 1986 году вышел фильм "Цвет денег", как продолжение к "Шустриле" с Полом Ньюманом в той же самой роли и Томе Крузе. Изображенный там  как напористый профессионал главный герой принес волнение в массы, что послужило толчком к объединению нового поколения бильярдистов. Результатом было открытие "высококлассных" бильярдных комнат, угождающих людям, чувства которых оскорбились бы старыми комнатами, если бы они когда-либо видели их. Эта тенденция началась медленно в 1987 году и с тех пор сохранилась.

В 1920-ых годах бильярдные комнаты были средой, в которой мужчины собирались, чтобы пить, курить, бороться, держать пари и играть. Бильярдные клубы сегодня не имеют никакого сходства с таковыми из более ранних времен. 

До очень недавнего времени бильярд был полностью во власти мужчин. Атмосфера бильярдной комнаты запрещала женщинам появляться там, и те, которые там все-таки появлялись, имели порой большие неприятности. Тем не менее, женщины были восторженными игроками.

                                       
В течение более чем 200 сотен лет модные женщины играли в бильярд. В прошлом было очень трудно для женщины развить бильярдные навыки, потому что игроки-мужчины, ее семья и друзья обычно не поддерживали ее усилия, а также было нелегко найти опытных женских преподавателей или тренеров. Поскольку эта ситуация изменились, и продолжает изменяться, мы можем ожидать, что женщины сравняются мужчинам в профессионализме и возведут игру к новым высотам.